Marathon - Bonne surprise !

Ça y est, Marathon, le dernier jeu de Bungie / Playstation Studios est disponible depuis 24h. Il s’agit d’un Extraction Shooter que je pourrais résumer ainsi : « courez, pillez, survivez et échappez-vous ». Après quelques parties lors du Server Slam (j’y reviendrais …), je me suis lancé hier soir dans la version finale, grâce à un code qui m’a été donné par WAP dans le cadre de WAP Squad.

Marathon, c’est le nom d’un vaisseau terrien sous contrôle de l’UESC, voyageant vers le système Tau Ceti. La Terre et Mars perdent toutes communications avec ce dernier, qui finit par émettre une mystérieuse phrase 100 ans après sa disparition présumée. Vous incarnez un Runner, un esprit qui se charge dans un corps biosynthétique dans le but de piller la planète Tau Ceti IV de ses ressources. Vous affronterez la faune locale, les forces robotiques de l’UESC ainsi que les autres Runners. Plusieurs factions tentent d’avoir le contrôle de Tau Ceti IV via les Runners, en les sponsorisant avec des contrats, des améliorations, et différentes récompenses.

Étant donné la thématique abordée, on est sur une Direction Artistique futuriste, dans laquelle on retrouve beaucoup d’éléments indissociables du genre : couleurs flashy néon, menus in-game carrés, voix robotiques, peu d’éléments organiques, … Ça fonctionne très bien avec l’ambiance générale du jeu et son gameplay, mais je peux comprendre qu’on puisse la trouver austère et froide. La Direction Sonore quant à elle se scinde vraiment en deux aspects. Il y a une thématique musicale générale là futuriste exclusivement présente dans les menus principaux du jeu. Et quand une partie est lancée, il n’y a plus cet habillage sonore, laissant la place « au silence » du pillage : dans une partie, on n’entend plus que les ennemis (dont leur voix avec le chat de proximité s’il s’agit de joueurs !), l’environnement, les coups de feu ! On est en immersion totale dans l’instant présent et je trouve que ça rajoute de la tension au gameplay, de pouvoir entendre une menace sans savoir d’où elle peut réellement venir.

Comme mentionné en introduction, Marathon est un Extraction Shooter : notre Runner apparaît sur la carte et c’est à nous de choisir nos propres objectifs. On peut choisir de ramasser un maximum d’objets, soit pour acheter des améliorations, soit pour s’enrichir et acheter des cosmétiques, des armes plus puissantes. Ou alors on peut choisir de se concentrer sur les contrats pour améliorer notre réputation auprès des factions. Il n’existe que deux façons de compléter une partie : survivre et s’extraire avec tous vos loots ou mourir et tout perdre ce que vous avez sur vous, y compris votre matériel équipé possiblement amélioré et optimisé ! C’est une sorte de permadeath quelque part mais pour laquelle la prise de risques peut être fortement récompensée. Ça sera donc à vous d’évaluer les risques, et d’adapter votre matériel en conséquence.

Concernant les aspects FPS du titre, beaucoup d’éléments classiques ici : plusieurs classes disponibles avec chacune leurs compétences et kits d’armes respectifs, gestion du bouclier et du soin, … Ce qui est assez surprenant, c’est le Time-to-kill (comprenez le temps pour tuer un ennemi) : il est extrêmement faible en PvP mais semble standard en PvE, comme si les PNJ étaient de vrais sacs à points de vie ! Chaque affrontement avec un autre joueur se règle en quelques secondes, et il n’y a pas de place pour l’approximation. En dehors de ça, rien d’extraordinaire à vrai dire.

Et dans tout ça, quelle est mon opinion sur le jeu ? À la base, je suis parti du principe que mon rôle d’ambassadeur WAP passait par la participation à toutes les animations, peu importe mon intérêt pour ces dernières : on peut ne pas tout aimer, c’est humain après tout. J’ai donc accepté alors que les Extraction Shooters ne sont pas un genre de jeux que j’affectionne, notamment pour les aspects PvP, majoritaires dans l’expérience de jeu. Pour me faire une idée de ce qu’est Marathon avant la sortie définitive, j’ai pris le temps de jouer lors du Server Slam. Et l’expérience a été calamiteuse. Je ne sais pas si j’ai manqué de chance, mais je n’ai fait que mourir en quelques minutes, tué par d’autres Runners. Je n’ai pas vu le moindre aspect du gameplay et j’ai commencé à regretter d’avoir accepté de participer aux festivités WAP pour la sortie définitive.

C’est donc sans conviction que j’ai lancé le jeu complet mais l’expérience cette fois-ci a été bien différente : j’ai joué en groupe avec des Wapers, j’ai pu désactivé le cross-play et il me semble qu’il y a un peu moins de joueurs sur les parties que lors du Server Slam. J’ai trouvé dans ces conditions l’expérience de jeu vraiment très agréable, bien plus que je l’aurais imaginée : bon équilibre entre exploration et combat, que ce soit PvE ou PvP, j’ai pu aller au bout de plusieurs parties avec une extraction complète, notamment une avec le loot de deux Runners tués en team WAP grâce à une précision et une coordination dignes d’un Play of the Game ! Et la tension de tenter une extraction, ce qui attire les ennemis aux alentours, et d’en sortir victorieux, quel pied !

Au final, j’ai pris beaucoup de plaisir à jouer à Marathon, et je vais continuer à piller Tau Ceti IV, mais toujours en team WAP. C’est ma bonne surprise de ce mois de mars et je vais même tenter le trophée platine !

Et si vous voulez me rejoindre dans l’aventure, WAP me permet de vous offrir un code PSN pour l’édition standard de Marathon ! Pour participer, rien de difficile : mettez en commentaires ce que vous avez retenu de ma publication ainsi que votre pseudo Discord ou Twitter afin que je puisse vous envoyer le code ! Je ferais le tirage au sort dans quelques jours, en mettant les noms des participants dans une WheelOfNames ! Bonne chance à vous, Runners !