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La route semble se refermer pour Need for Speed. Alors qu’elle fut jadis la reine incontestée des jeux de course arcade, la saga d’Electronic Arts pourrait bien marquer un long arrêt au stand. Une rumeur persistante, renforcée par plusieurs signaux inquiétants, laisse entendre qu’Unbound pourrait rester, pour un bon moment, le dernier tour de piste.
Un moteur à l'arrêt ?
C’est Matthew Everingham, contributeur pour le site spécialisé Speedhunters, qui a allumé la mèche. Dans un message Instagram sans détour, il annonce que le site est désormais « au point mort », expliquant que Electronic Arts a décidé de mettre Need for Speed de côté, coupant ainsi les fonds à cette plateforme communautaire dédiée à la culture automobile. Pour ceux qui l’ignorent, Speedhunters était une émanation directe d’EA, conçue pour entretenir un lien fort entre la franchise et les passionnés d’automobile réelle.
Un aveu indirect, mais lourd de sens : si la vitrine ferme, c’est sans doute que l’atelier ne tourne plus.
Le poids des résultats
La série a connu ses heures de gloire dans les années 2000, avec des titres cultes comme Underground, Most Wanted ou Carbon. Mais depuis quelques années, Need for Speed patine. Cinq épisodes sont sortis entre 2015 et 2022, dont le dernier en date, Unbound, qui malgré un suivi sérieux assuré par Criterion Games, n’a pas vraiment réussi à relancer la dynamique.
EA semble aujourd’hui faire le constat que la formule ne fonctionne plus comme avant. Résultat : les priorités changent, et Criterion a été redéployé sur un autre front, celui du prochain Battlefield, où il prête main-forte à DICE pour faire oublier l’échec cuisant de Battlefield 2042.
Une série de signaux d’alerte
Cette mise en pause supposée s’ajoute à une autre nouvelle peu réjouissante : la fermeture des serveurs de Need for Speed Rivals prévue pour le 7 octobre 2025. Un symbole de plus, qui montre qu’EA semble en train de faire le ménage dans ses anciennes licences. Anthem, l’autre projet abandonné de BioWare, connaîtra d’ailleurs le même sort en 2026.
Tout cela commence à ressembler à un plan de rationalisation plus global, dans lequel Need for Speed ne semble plus trouver sa place.
Un silence assourdissant
Pour l’instant, EA n’a rien confirmé officiellement. Mais le mutisme de l’éditeur contraste fortement avec l’attente des fans, qui réclament plus que jamais des nouvelles claires sur l’avenir de la série. Une chose est sûre : la flamme Need for Speed ne s’est pas totalement éteinte dans le cœur des joueurs, mais sans essence ni direction, difficile d’aller quelque part.
Jusqu’à preuve du contraire, Unbound pourrait bien être le dernier à avoir franchi la ligne.
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